西園宮與長秋殿不過小半個時辰路程，我不再與明棋說話后便觀賞起周邊雪景來，沒多久便到了西園宮外。

我與明棋踏雪進院，一眼便看見了被其荷和王司贊兩人領(lǐng)著等在院子里的秀女們。

秀女們大都在十五到十八歲之間，正是花樣年華，彼時她們身著色華錦衣衫屹立院中，斗篷和頭上雖沾了雪，卻絲毫不顯半點不雅，反倒像是盛開在冬日里的花朵，令人轉(zhuǎn)不開眼。

“奴婢（臣女）見過皇上，見過太后，皇上萬福，太后金安。”

我和明棋剛剛踏過院門，秀女們便在王司贊的帶領(lǐng)朝我們二人行禮，那聲音，比芳汵的還要好聽。

“平身。”明棋道。

“都起來吧。”我也同時道。“外邊天冷，早些進殿內(nèi)，別凍著了。”

“謝皇上，謝太后。”

進入西園宮后我和明棋一左一右在正殿主位坐下，其荷走到我身后站下，王司贊候一旁，諸位秀女們則在偏殿等候通傳。

第一個進來的便是韓玉婷，解去斗篷后的她雖身著襦裙，卻與尋常女子不同，袖子和腳腕處作了收縮，讓原本身材便高挑的她更顯得身姿苗長。

“飛城將軍之女，少將韓致銘之妹韓玉婷見過皇上，見過太后。”

進入主殿后韓玉婷朝明棋和我盈盈一拜，雖是低著頭，眉間卻依然可見英氣。

聞言明棋粗略掃韓玉婷了幾眼，后冷然道：“平身。”

“謝皇上。”韓玉婷雖起了身，卻未完全直立，看來禮儀學的還不錯。

“你既是韓榮風之女，應有習武吧？”明棋問，聲音一如他臉上神情那般冷然。

“回皇上，民女幼時曾與父親學過一兩年。”韓玉婷答，話里行間絲毫不似其他女子那般膽小嬌羞。

“學的如何？”

“勉強能在家兄手下過幾招，比不得家父與家兄。”

“你父親和兄長武藝在朝中是出了名的好，你既然能在你兄長手下過個幾招，想是不錯。”明棋道。

“多謝皇上夸獎。”韓玉婷福身答謝，神情舉止皆是得體。

“賜花。”明棋這般說，自是明了要納韓玉婷入宮。

“謝皇上。”

繼韓玉婷之后，進來的是京兆府尹之女張淑月。

此女不像韓玉婷那般與人以爽朗之感，只見她娥臉細眉，舉止溫婉柔約，如小家之碧玉，一見便眼前一亮。

之后進來的幾人除了一個叫李婉的頗為出色外，其他人都一般，我和明棋連話都沒問便讓她們退下了。

齊夏蕓是第九個進來的。

不同于韓玉婷的爽朗，也不同于張淑月的小家碧玉，齊夏蕓舉止得體，進退有度，給人一看便是大家閨秀。

“戶部侍郎齊昊之妹見過皇上，見過太后。”

齊夏蕓今日穿著一身粉色襦裙，雖樣式與大家相差不多，但上邊卻繡了幾多盛開的牡丹。

只見那牡丹色澤鮮艷，灼灼其華，仿若真花，一看便知非凡品。

“平身。”我與明棋同時點頭道。

“謝皇上，謝太后。”

“可識字？”明棋問。

“常讀《女戒》，熟讀《四書》《五經(jīng)》，略涉《中庸》。”齊夏蕓答。

“不錯。”明棋點頭道，隨后便不再問話。

我見明棋如此，為不讓齊夏蕓感到冷落，便接過話問：“你衣服上這牡丹為何人所繡？”

“回太后，此乃臣女親繡。”

“蘇繡向來講究繡工細致、針法活潑，為眾多繡種中較為難的一種，而其中雙面繡更是難上加難，哀家見你那牡丹色澤秀麗，構(gòu)思巧妙，想來是雙面繡吧？”

“回太后，正是蘇繡中的雙面繡。”齊夏蕓答。

“飽讀詩書，女工卓然，齊家不愧于書香世家，培養(yǎng)出的女兒真真出色，齊大人有一位好妹妹。”我笑著夸獎道。

“多謝太后夸獎。”齊夏蕓俯身答謝，因著我的夸獎，她臉上浮現(xiàn)喜色，卻未沾沾自喜。