“這便是我的罪過了。”言畢，曹時與公主均沉默良久。唯有竹節博山爐內熏香裊裊。

望著窗外廊檐下滴水的冰凌，曹時又道：“既然如此，曹時此行平陽，就不返京都了。”言罷平陽侯長揖再拜，便頭也不回得向外走去。卻又聽平陽公主道：“簡侯夫人待妾極好，唯獨此番恕劉娉不能以兒媳之禮送別了。”

“你我夫妻至此，仁至義盡。公主待先妣之好，曹時記在心里。為平陽侯家經營，曹時也記在心里。襄兒是我的侯世子，永遠都是。望公主好自珍重。”

“劉娉替曹襄謝過侯爺。”平陽公主起身一拜，便知這一拜便是永訣?；叵氘斈攴N種，不由得滿面淚容，明知錯在己身，只是大勢已去再難挽回。唯有此一拜，拜得是她一世的虧欠。

曹時一行登車東去。未出關外，又有衛少兒奉母命攜三弟衛步趕來，同往平陽，為得是吊唁舊主母。衛家姐弟見曹時行得仍是主仆之禮，曹時卻以同輩之禮相回，道：“君家已然顯貴，再莫要以仆禮相見，不然折煞我曹氏的陰福。”

轉回頭來說衛青。自升任太中大夫加侍中以來，衛青伴駕愈多。他性子謙和謹慎，又是個踏實肯干之人，同他接觸的越久，越能體會出他這份放心可靠來。逐漸比起韓嫣，皇上支使衛青倒是更加得心應手。

皇上不常在未央宮，一則宮中憋悶，二則躲避與東宮可能的沖突。整日帶著近臣在終南山中打獵，時不時打著平陽侯的旗號投宿民宅。

“平陽侯夜行借宿，主人家行個方便。”衛青敲開一家農舍。一位老翁開了門，從門縫里探出頭來正好看到衛青身后的皇上。劉徹孑然而立。

“平陽侯？怎么又有個平陽侯？”老翁自語道。

“老人家，那是為我家主人打前站的家人，這位才是正主。”韓嫣扯謊道。

老翁把頭縮回去掩上門道：“那侯爺等等。”

劉徹有些不解，看著韓、衛二人，似在問：“怎么回事？”韓嫣只當沒事，隨口說：“無事。”衛青卻猜一定是老翁起疑心了，可看著韓嫣又不好說出來，只得搖了搖頭。然而心里已盤算起對策。

片刻之后，老翁把大門開了，讓進劉徹一行。又聽老翁沖屋內喊，道：“老婆子，捅開灶，弄些飯食，有遠客來了。”老翁又轉頭笑著對皇上說道：“侯爺不嫌老朽這屋陋，這廂坐一坐。老朽前去打酒，不成敬意、不成敬意。”說著出門去了。

衛青看了看天光，不由得心下起疑：這日入時分，荒村野店老翁要到何處打酒？正想到此，屋中老嫗出門讓道：“列位客官，屋里坐吧。”

不一會兒老翁去而復返，手里抱著個小酒壇，上面似有些積灰。衛青又問：“老人家何處打酒？”老翁道：“前村有一家釀酒，街里街坊算不上擾他。”關中村舍釀酒多是事酒，無非紅白喜事。這西漢時所謂事酒，其實是今日的酒釀、醪糟之類，幾天即可釀成，紅白喜事之時拿來待幫忙之人的，所以叫事酒。