衛青尋母歸京的這一年條侯周亞夫絕食自盡了，至于起因似乎與天子疑臣有關，不過皇帝心里跟明鏡一般，周亞夫怎么會造反呢？若是造反依照乃父周勃只身降諸呂的故事，也不用什么兵器甲胄殉葬，只消一人一乘往軍中就好。可惜的的是，周亞夫功高震主，還偏生的無比倔強，新君若是即位與這位老臣的相處怕是決計不能愉快，屆時會不會君臣反目引得他真的造了反，當真到了如此地步時劉徹手中哪里有可用之將！昔年文皇帝幸細柳營，那時皇帝自己還是太子，文皇帝回來的第一句話竟然是：“周亞夫將才，汝可用。”文皇帝慧眼，可將來若是仍留著周亞夫，怕是不可用。他若自尋死，就由他去吧。皇帝靠著矮榻，聽著女兒平陽公主前來請安的聲音，似乎又有些昏昏沉沉。

朝堂之間動蕩，女人們便也在深宮中活躍起來。平陽公主已經有月余不在府中了，平陽侯倒也落得安寧，坐在院子當中綁他的弓弦，身邊紅袖添香佳人相伴好不愜意。反倒是家里豢養的這些門客一個個聒噪起來了。“……故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。……”門客們不知為什么爭執，居然有人拿出《孫子兵法》大聲宣讀。平陽侯府的日子從來沒有因為它的女主人是當今天子的嬌女，就和普通的貴族之家有什么分別，平陽侯掛著一個駙馬都尉的虛職，每日里無所事事，無非呆在家里和門客談論長生不老、海外飛仙，或是城外走馬飛鷹，新鮮幾天紈绔子弟們的斗雞走狗，又或者歌舞樂伎夜夜笙歌。總之，除了玩兒，還真沒有什么可做的事情。

“你去看看，怎么這么吵？”門客們高談闊論喋喋不休，攪擾了平陽侯的雅興，曹時瞥了一眼侍妾淺詩，要她去前面看看。淺詩生得唇紅齒白螓首蛾眉，站在那里裊裊婷婷，走起路來顧盼生姿，在這府中行走常引人注目。

“又要我去！”淺詩撅了撅嘴算是撒了個嬌，“總有那么幾個沒規矩的盯著人家沒完沒了的看。”

“看就看唄，還能少塊肉不成？”曹時卻不以為意，淺詩只好搖曳著腰肢往前面去了。淺詩在侯爺面前常有抱怨，曹時卻不制止也不鼓勵，總是模棱兩可的說句和稀泥的話遮掩過去了事。頭天夜里她真的忍不住了，說了一句：“公主就怎么了？與自己丈夫同房不是天經地義的事情，怎么到她這里就這也不行那也不行了！”

誰想曹時歪著腦袋看了她一刻，說：“你同自己的丈夫同房也是天經地義的事情。”噎得淺詩無話可說，氣鼓鼓地瞅了一眼被正房攆出來的曹時，一掀被子睡倒再也不肯翻身。曹時也不生氣，自顧自的睡了個一覺到天明，起來吃過早飯還打了一套拳，這才坐在葡萄架下纏他的弓弦。

淺詩往前面去，帶了一肚子的脾氣。偏偏走到窗子下面，看著一個男孩子站在門口，饒有興趣地聽著這群人急赤白臉的爭論，看年紀也就是個十一二歲，粗布短衣，約是家里小廝的打扮。淺詩沒見過這孩子，便駐了足瞧他。

說起來家里養客，倒不是平陽侯的家風，先祖懿侯曹參不舉士，府中門客寥寥無幾，這家風一直延續到曹時襲爵。可新婦平陽公主卻不然，她對方術鬼神之類不大感興趣，時政卻是心頭第一件大事，梁王，太子，匈奴，郅都、寧成之類的酷吏，皇上的削藩策，前朝的賈誼，太后對待儒生的態度，這些都是她所養之客樂于討論的話題，而且她更喜歡那些長著縱橫策士的嘴巴的門客的高論，談論前秦的暴政，戰國的烽煙。總之，縱論古今，凡是與時政有關她都愛聽，甚至更喜歡他們之間的爭執。

窗外的男孩子，依舊津津有味得聽著門客們的爭論，聽到贊同處會意地笑笑，意見相左時輕輕地搖搖頭。男孩子聽得有些忘形，連身處何地大約也記不得了，甚至淺詩站在他身后，觀察了他好久都沒有覺察。淺詩瞧著這個男孩有些好奇，心想他聽得懂這些門客們說什么嗎？怎么說他也不過是個小奴隸，雖說自懿侯立家起，家仆也是識得幾個字的，可無非謄寫賬目，最多也就是府中公子小姐們的伴讀，一則不要他們著書立說，二來也不要他們上表奏疏，對于打落生到死都是奴隸的人兒來說，關心這些于己無關的事情干什么，而且像這孩子這樣如此投入，總顯得有些滑稽。